Caterham super seven
Description
Historique :
Caterham Cars a été fondée en 1959 et devient rapidement l’un des principaux « Lotus Seven Centres », ces centres distributeurs officiels des kits de Lotus Seven fabriqués par Lotus. Devant le désintérêt progressif de Lotus pour ce modèle minimaliste et leur souhait de se consacrer à une production plus haut de gamme, Colin Chapman accepte en 1973 de confier à Caterham Cars le droit exclusif de produire et distribuer la Lotus Seven, en lui transférant également le droit sur le nom Seven et les outillages nécessaires.
Une évolution importante résultant de ce changement fut l’abandon du concept de vente de la voiture en kit, l’apparition de la TVA en Grande-Bretagne supprimant l’avantage fiscal dont bénéficiait auparavant de type de commercialisation. Toutes les Caterham sont vendues toutes montées et homologuées, parfois en étant montées par des revendeurs agréés.
Dès lors, la famille Nearn (Graham puis son fils Simon) va continuer à développer les modèles pour nourrir le marché de ce genre de véhicules simples, performants et agiles. Si le concept de départ est toujours respecté, les versions évoluent pour se mettre en conformité avec les normes évolutives.
Démarrée dans un petit atelier situé dans le bourg de Caterham près de Londres, dont il tire son nom, l’activité de Caterham Cars va croître et embellir jusqu’à devoir se relocaliser en 1987 dans de nouveaux locaux beaucoup plus spacieux situés à Dartford, à proximité du Dartford Crossing qui permet de traverser la Thamise à l’Est de Londres. Caterham dispose également depuis 2012 de locaux additionnels situés à Leafield, locaux ayant été utilisés au préalable par plusieurs écuries de F1.
En 2005, la famille Nearn vend Caterham Cars à Corven Ventures, qui poursuit son activité dans le même esprit.
En 2012, Coven Ventures revend Caterham Cars à Tony Fernandes, l’homme d’affaires Malaysien qui opérait le Team Lotus en F1. Dès lors, l’écurie de F1 est renommée Caterham F1 et participe au championnat du monde 2012 sous ce nom.
Dernier changement de management en date, en 2021 Caterham Group est racheté par VT Holdings, l’importateur de la Caterham Seven au Japon depuis 20092009.
La gamme de voitures proposées ne s’est que rarement éloignée du concept original de la Lotus Seven, même si aujourd’hui, une véritable gamme existe, avec des modèles simples et de puissance raisonnable en entrée de gamme jusqu’à des modèles ultra performants.
Caterham a également depuis 2000 proposé une variante de châssis plus large permettant une expérience plus confortable pour les plus forts gabarits.
Comme pour la plupart des constructeurs mondiaux, Caterham fait face à un challenge important avec la nécessité à plus ou moins long terme de prévoir l’électrification de ses modèles. La révolution est-elle en marche avec le projet V ?
Pour en savoir plus sur la gamme actuelle : Gamme actuelle Caterham en France
