1952 : Lotus Mk IV
Description
La Lotus Mark IV (ou Mk IV) est une voiture de trial réalisée par les frères Allen et Colin Chapman sur commande de Mike Lawson, un compétiteur régulier du championnat Britannique de trials qui déjà avait acheté la Lotus Mk II.
Celle-ci étant désormais dépassée par la concurrence, il souhaite faire réaliser une version plus performante pour sa saison 1952. Ce sera la Lotus Mk IV.
Colin Chapman utilise toujours une base de châssis d’Austin Seven, et reprend les modifications effectuées sur la Lotus Mk II mais en les améliorant dans le détail, au niveau de la suspension avant notamment. La carrosserie est également mieux finie et plus large, et adopte des garde-boues qui peuvent être déconnectés et se coller au capot avant pour ne plus être proéminents, un artifice utile dans les portions étroites du trial. La Mk IV immatriculée « LMU 4 » sera utilisée plusieurs saisons par Mike Lawson.
Au delà de ses performances, ce véhicule est important car il marque le début de l’épopée commerciale de Lotus. Colin Chapman fonde la Société Lotus Engineering avec les frères Allen, et ils émigrent dans un véritable atelier situé à Hornsey, dans la banlieue Nord de Londres, plus précisément Tottenham Lane à l’arrière de l’hôtel-pub « Railway Hotel » tenu par le père de Colin Chapman. Outre la fabrication de la Mk IV, la jeune société propose des kits d’amélioration de performance à divers clients de trials et de la formule 750 basée sur des châssis Austin Seven.
Autre particularité de « LMU 4 » : c’est la première Lotus à utiliser le nez amovible en aluminium de forme bulbeuse, un nez qui sera monté rétrospectivement sur la Lotus Mk II puis sera utilisé sur toutes les Lotus Mk VI qui vont suivre.
La seule Lotus Mk IV fabriquée existe encore et est en excellent état de marche, participant régulièrement à des rencontres Lotus en Grande-Bretagne.
