2012-2021 : Lotus Exige V6
Description
En 2012, Lotus fait radicalement évoluer la gamme Exige : fini le 4 cylindres de l’Elise, et bienvenue au V6 Toyota compressé qui a déjà équipé l’Evora.
Il s’agit en fait d’une toute nouvelle voiture qui ne reprend que très peu d’éléments aux versions précédentes, si ce n’est le concept général de coupé biplaces à moetru central porté par un châssis coque en aluminium extrudé et collé, supportant une carrosserie en composite polyester armé de fibre de verre. Le principe de suspensions reste le même avec des doubles triangles superposés aux quatre roues alliés à des combinés ressorts amortisseurs coaxiaux, mais tout a été redimensionné pour supporter l’augmentation de puissance et de couple.
La carrosserie est plus longue pour s’adapter à l’empattement allongé, plus large et un peu plus haute, et la taille des ouïes de refroidissement a augmenté pour dissiper plus de chaleur.
Le moteur est bien le Toyota 2GR-FE de 3 456cc muni d’un compresseur volumétrique, mais équipé cette fois d’une boîte de vitesses manuelle à 6 vitesses Toyota EA60 (une automatique est disponible en option).
Versions
Les principales versions qui échelonneront la vie de ce modèle sont les suivantes :
Lotus Exige S V6 (2012-2015) : Annoncée au salon de Francfort 2011, sa commercialisation est effective en 2012. Le moteur est équipé d’un compresseur Magnusson sans échangeur soufflant à 0,6 bar maximum, et développe sous cette forme 350 ch DIN (257 kW) à 7 000 trs/mn et un couple de 400 N.m à 4 500 trs/mn. La voiture pèse 1 176 Kg, ce qui lui confère une accélération de 0 à 60 mph (97 km/h) en 3,8 secondes (3,9 avec boîte auto) et une vitesse de pointe de 277 km/h.
Lotus Exige S V6 Roadster (2013-2016) : une version découvrable à toit souple de l’Exige S V6 dont les caractéristiques et les performances sont en tout point équivalentes au coupé.
Lotus Exige V6 Cup (2013-2016) et 360 Cup (2015) : Ces deux modèles sont introduits lors du Salon de la voiture de course en Janvier 2013 à Birmingham. Il s’agit de deux versions orientées piste de l’Exige V6, avec laquelle ils partagent la même mécanique sans changement. La Cup est une version civile sensiblement allégée (1110 Kg) et qui dispose des « gros freins » AP Racing à 4 pistons à l’avant sur des disques majorés, et d’une monte pneumatique constituée de semi-slicks Pirelli. Elle arbore un nouvel aileron arrière en carbone. Une version 360 Cup sera révélée en 2015, limitée à 60 exemplaires, qui voit une légère augmentation de puissance grâce à un échappement et un filtre à air spécifiques. Toutes les autres spécifications sont identiques à la V6 Cup 350.
Lotus Exige V6 Cup-R (2013-2016) : La Cup-R est une version non homologuée réservée à la compétition de la Cup, bénéficiant d’un allègement encore plus poussé (sièges baquets carbone, retrait de toute moquette et atténuation de bruit, batterie Li-Ion…) pour atteindre 1 040 Kg et des équipements de sécurité FIA obligatoires en compétition (Arceau, coupe circuit intérieur et extérieur, extincteur automatique, feu FIA centra à l’arrière). Elle est équipé d’un large aileron arrière en carbone monté sur pilotis, qui augmente la déportance.
Lotus Exige Sport 380 et Lotus Exige Cup 380 (2016–2021) : L’Exige continue d’évoluer fin 2016 avec l’annonce des version Sport (routière) et Cup (plus pistarde) à moteur 380 chevaux. L’augmentation de puissance est obtenue en montant une poulie de compresseur de plus petit diamètre, ce qui augmente la pression de suralimentation. Le moteur développe désormais 380 ch à 6 700 trs/min et un couple de 410 N.m à 5 000 trs/min. L’effort d’allègement est également poursuivie et la version sport passe à 1076 KG grâce à l’emploi de plusieurs panneaux de carrosserie en carbone, le montage d’une lunette arrière en polycarbonate, une batterie Li-Ion, des jantes et des disques plus légers. La version Cup gagne encore 19 kilos par l’utilisation d’un échappement en titane (en option sur la Sport) et d’un aileron en carbone plus léger et plus efficace. Avec la Cup, 0 à 100 km/h désormais abattu en 3,6 s, au lieu de 3,7 s pour la Sport 380.
Lotus Exige Cup 430 (2017-2021) : Une étape supplémentaire est accomplie avec le modèle 2018, qui est équipé comme l’Evora d’un compresseur incluant désormais le refroidissement de l’air d’admission, ce qui a permis d’augmenter encore la pression de suralimentation. Le moteur développe ainsi 436ch (321 kW) à 7 000 trs/mn et un couple de 440 N.m à 4 000 trs/mn. La voiture repose sur des amortisseurs Nitron réglables à trois voies et est équipée de barres anti-roulis Eibach à l’avant comme à l’arrière. Comme le poids reste contenu à 1 087 Kg, les performances évoluent avec un 0-60 mph (97 km/h) en 3,2 secondes et une vitesse de pointe de 290 km/h.
Lotus Exige 410 Sport (2018-2021) : En Mai 2018, Lotus présente ce nouveau modèle, qui est en fait une version de l’Exige 430 plus routière et moins radicale, avec un moteur dont la puissance est ramenée à 416 ch et le couple à 420 N.m, et équipée d’une toute nouvelle carrosserie avec une nouvelle face avant qui sera progressivement appliquée à tout la gamme et un aileron moins radical que les versions Cup. L’emploi de carbone pour la carrosserie reste cependant la norme, si bien que ce modèle est l’Exige V6 de route la plus légère avec 1 054 Kg.
Les éditions Finales : Lotus Exige Sport 390, Lotus Exige Sport 420 et Lotus Exige Cup 430 (2021) : Lotus lance un dernier run de sa Lotus Exige V6 début 2021, avec des éditions dites « Final Edition ». Pour la peine, l’Exige de base « Sport 390 » développe désormais 403 ch (296 kW) et 420 N.m, pour un poids de 1 138 Kg. Pour atteindre cela , elle utilise le même ensemble moteur/compresseur à échangeur que la version 410 précédente, mais à la puissance ajustée à 400 chevaux. La Sport 420 reçoit une simple reprogrammation pour désormais atteindre 426 ch et 427 N.m. Avec son aileron moins imposant que la 430, elle devient la plus rapide des Exige avec 290 km/h. La Cup reste proche de la version précédente, seuls plusieurs détails d’équipement la rendent spécifique.
