2001-2005 : Opel Speedster
Description
L’Opel Speedster (vendue également au Royaume-Uni sous le nom de Vauxhall VX220) est une seconde interprétation du concept Elise, conçue avec Opel mais bien fabriquée par Lotus à Hethel en 2 versions atmosphérique comme turbocompressée.
Opel Speedster atmosphérique
En raison d’un durcissement des normes de crash tests Européens pour l’année modèle 2000, Lotus devait modifier sensiblement son Elise « série 1 ». En octobre 1999, un accord fut passé avec General Motors afin de co-étudier une plate-forme commune conforme aux normes 2000 sur la base de laquelle Lotus fabriquerait à Hethel sa nouvelle Elise série 2 et Lotus fabriquerait pour GM toujours à Hethel une nouvelle voiture à la carrosserie et la motorisation spécifique. Cette voiture est le roadster Opel Speedster (vendu en Grande-Bretagne sous le vocable Vauxhall VX220), dotée du type 116 chez Lotus. Le châssis de l’Opel est simplement 30mm plus long que son cousin Lotus, sinon en tous points identiques.
Le premier concept car Opel a été présenté au salon de Genève 1999, et entrera en production en 2001.
Les lignes acérées de l’Opel Speedster son dûes au crayon des designers Opel Niels Loeb et Martin Smith, SteveCrijns de Lotus étant le designer de l’intérieur.
L’Opel Speedster est initialement proposé avec le moteur atmosphérique 2.2 L Ecotec Z22 SE d’Opel développant 147 cv DIN, un moteur qui équipe également l’Opel Astra de cette époque. La boîte de vitesses manuelle est une Getrag F23 à 5 vitesses. L’Opel pèse dans cette configuration 875 kg.
En termes de performances, le 0 à 100 km/h est avalé en 6″5 et la vitesse de pointe s’affiche à 217 km/h
Opel Speedster Turbocompressé
Comme avec a Lotus Elise, la clientèle va rapidement estimer que l’Opel Speedster pourrait aisément s’accomoder d’une puissance plus élevée, aussi Opel introduit pour l’année modèle 2004 une version à moteur 2L Ecotec Z20 LET développant 203 cv DIN, la masse du véhicule grimpant alors à 930 kg.
Equipé de ce moteur, les performances se radicalisent avec un 0 à 100 km/h qui passe à 5″5 et une vitesse de pointe voisine de 250 km/h.
Production
L’Opel Speedster reçoit un accueil mitigé du public, notamment car il ne s’adresse pas du tout à la clientèle traditionnelle de la marque et déroute les concessionnaires qui ne voient pas dans ce roadster radical une vraie Opel. L’accueil est cependant très variable d’un pays à l’autre : il s’est vendu 7 fois plus d’Opel Speedster ou de Vauxhall VX220 en Grande-Bretagne ou en Allemagne qu’en France !
La production s’arrête à Hethel en Juillet 2005 après que 7207 exemplaires aient été produits.
