1984-1985 : Projet Lotus M90/X100
Description
Le projet M90, aussi dénommé X100, est celui d’une petite sportive destinée à prendre la suite de la Lotus Elan, dans une gamme Lotus composée à ce moment là de la super car Lotus Esprit et de la GT Lotus Excel.
C’est Colin Chapman qui fut à l’origine de ce projet peu de temps avant sa mort. Le projet consistait initialement à produire un coupé à 2 places en utilisant un moteur 2 litres d’origine Toyota. Après le décès du fondateur de Lotus, la société entra dans une période de turbulences financières et le projet fut mis de côté. Il ressortit des placards en 1984, mais sous une forme différente, avec un empattement raccourci et devant donner naissance à un coupé et un cabriolet partageant la même base technique.
Sur ce second projet, cette base technique provenait essentiellement de Toyota, qui à cette époque s’était rapprochée de Lotus au point de prendre une participation significative dans le capital. Le moteur monté longitudinalement devait être le 16 soupapes Toyota 4AGE partagé avec la Toyota MR2 contemporaine, un moteur développant 120 CV.
Un seul prototype roulant fut construit, dont les lignes sont l’oeuvre d’Oliver Winterbottom, déjà auteur de la trilogie Elite / Eclat / Excel.
Le projet était très près de son industrialisation lorsqu’il fut définitivement abandonné après le rachat de Lotus par General Motors. C’est le projet concurrent Elan M100 à moteur Isuzu et traction avant qui lui fut préféré, avec des lignes dues à Peter Stevens. Ce dernier entrera en production quelques années plus tard.
